جماعة المسلمين الذين يرون أن الإمام علي بن أبي طالب هو الأولى بالخلافة بعد النبي محمد صلى الله عليه وسلم، فهو الوصي والولي، والإمامة من بعده في ولده دون غيرهم.

نشأ التشيع عربيًّا خالصًا، ولم ينضم أغلب الفرس إلى التيار الشيعي إلا في عهد الدولة الصفوية، في بداية القرن العاشر الميلادي، وأبرز الفرق الشيعية هي:

- الإمامية أو الإثنا عشرية، ويقوم اعتقادهم على أن الإمامة بعد الرسول يقوم بها أئمة اثنا عشر على التعاقب.

- الزيدية، واعتقادهم الراسخ بيزيد بن علي بن الحسين، الإمام الرابع، إمامًا بعد أبيه، وأن الأئمة من نسله.

- الإسماعيلية، ويرون أن الإمامة بعد الإمام السادس جعفر الصادق، هي في إسماعيل ابنه، المتوفى في حياه أبيه، وفي نسله.

يتفق الشيعة، باستثناء بعض الاتجاهات المتطرفة، مع سائر الفرق الإسلامية في الأصول الاعتقادية الكبرى، لكنهم يختلفون في التفاصيل، وقد نجحوا عبر التاريخ الإسلامي في تأسيس عدد من الدول، مثل دولة الأدارسة في المغرب، ودولة العلويين في طرستان، ودولة البويهيين في العراق وإيران، والدولة الفاطمية التي أسست مدينة القاهرة وشيدت الجامع الأزهر، ودولة الحمدانيين، ودولة الصفويين التي أرسى دعائمها الشاه إسماعيل الصفوي، وقد تحول وتحولت معه إيران إلى التشيع سنة 908 ميلادية.

في العالم الإسلامي المعاصر، يشكل الشيعة أغلبية في إيران والعراق والبحرين وأذربيجان، ويمثلون نسبة كبيرة من السكان في لبنان والسعودية والكويت وعمان والهند وباكستان وأفغانستان واليمن، فضلاً عن أقليات في كثير من الدول الإسلامية الأخرى.